Egal ob auf dem Tourismusplakat des Wallis, als Statisten in der Fernsehserie «Tschugger» oder auf dem Foto neben der heutigen Bundesrätin und damaligen Bundesratskandidatin Elisabeth Baume-Schneider – die Walliser Schwarznasenschafe sind nicht zu übersehen.

Sie haben etwas Unerschütterliches an sich, diese Schwarznasenschafe. Sie stehen auf der Alpweide, trotzen dem Wetter, fressen Gras und beobachten die Wanderer – und jede Faser ihrer Wollpracht strahlt aus: Ich gehöre hierhin. Mit dieser Ausstrahlung, ihren langen Stirnfransen und den Spiralhörnern faszinieren die Schafe.

So geht es nicht nur der breiten Bevölkerung, sondern auch den SchafhalterInnen selbst. Sie halten die Tiere in erster Linie ihrer Schönheit wegen. Denn der Fleisch-, Milch- oder Wolle-Ertrag ist nicht sonderlich ergiebig, die Rasse folglich wirtschaftlich eher uninteressant.

Vielmehr gehe es um Liebhaberei, die meist im Nebenerwerb gepflegt werde, erklärt Rolf Kalbermatten, Präsident des Oberwalliser Schwarznasen-Schafzuchtverbands. Er spricht dabei von einem der schönsten Schafe weltweit (siehe Interview mit Rolf Kalbermatten).

Dem Walliser Schwarznasenschaf kommt dennoch eine grosse Bedeutung zu: Im Tourismus eignen sich die Schafe perfekt, um das wildromantische Bild des Wallis zu zeigen. In der Landschaftspflege leisten die Schwarznasen gute Dienste, indem sie auch steile Hänge abgrasen und somit die Alpen vor der Vergandung bewahren. Damit wird einerseits die Biodiversität gefördert. Andererseits wird das Landschaftsbild für den Tourismus erhalten.

Nicht zuletzt überzeugen folgende Zahlen: Das Walliser Schwarznasenschaf gehört zu den vier häufigsten und somit wichtigsten Schweizer Schafrassen. Auch im Herdebuch sind sie als zweithäufigste Rasse stark vertreten.

Nichtsdestotrotz kam eine Studie von der HAFL, Pro Specie Rara und der Universität Bern im Jahr 2019 zum Schluss, dass der Inzuchtgrad erhöht sei. Hauptsächlich sei die geografische Isolation der Rasse dafür verantwortlich. Die ForscherInnen empfehlen daher, die Verwandtschaftsverhältnisse bei der Anpaarung zu berücksichtigen..

Das Walliser Schwarznasenschaf ist eine alte Rasse: Mündliche Überlieferungen aus dem 15. Jahrhundert erzählen von einem ähnlich aussehenden Schaf. Im 19. Jahrhundert sprach man von dem «schwarznasigen Schaf aus dem Vispertal».

Um 1900 wurden Southdown-Schafe eingekreuzt, um den Zuchtfortschritt zu vergrössern. Die Kreuzungstiere waren aber weniger robust und hatten kürzere Wolle, die sich schlechter eignete, um Garn zu spinnen. Deshalb wurde wieder voll auf das ursprüngliche Schwarznasenschaf gesetzt und an dessen Zucht gearbeitet.

Als 1938 schweizweit eine Rassenbereinigung durchgeführt wurde, erhielt die Walliser Rasse zwar noch keinen Rassenstandard und auch keine eigenen Zuchtziele. Doch die ZüchterInnen blieben standhaft: 1948 wurde der Oberwalliser Schwarznasen-Schafzuchtverband gegründet. Auch dank seiner Arbeit wurde 1962 ein eigener Rassenstandard geschrieben. Zwei Jahre später wurde das Walliser Schwarznasenschaf in den Schweizerischen Schafzuchtverband SSZV aufgenommen.

Bis heute führt der SSZV das Herdebuch. Der Oberwalliser Schwarznasen-Schafzuchtverband zählt mittlerweile 870 Mitglieder, die in 40 Genossenschaften organisiert sind.

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