Der Entlebucher Sennenhund hat seinen Ursprung auf den Bauernhöfen des luzernischen Entlebuchs. Dort wurde er bis etwa um das Jahr 1900 für die tägliche Arbeit eingesetzt, indem er das Vieh trieb und hütete.

Bis heute findet die Zucht des Entlebuchers zu einem bedeutenden Teil auf den Bauernhöfen statt. Andere Züchter und insbesondere ein Grossteil der Käufer kommen allerdings nicht mehr aus der Landwirtschaft. Das ist nicht weiter verwunderlich, schliesslich hat sich die Schweizer Landwirtschaft seither gewandelt.

So ist heute auch die Bedeutung des Entlebuchers eine andere: Er wurde vom Arbeitstier und Nutztier zum Heimtier und beliebten Familienhund. Als traditioneller Hofhund schafft er es in unser Nutztier-Lexikon – obwohl er streng genommen nicht zu den 38 Rassen gehört, die laut dem Bundesamt für Landwirtschaft BLW zu den Nutztierrassen der Schweiz gezählt werden.

Entlebucher und Appenzeller Sennenhunde waren ursprünglich ein- und derselbe Schlag. 1889 wurde der Entlebucher dann erstmals erwähnt und beschrieben, woraufhin sich Sennenhundezüchter Franz Schertenleib im Entlebuch und Emmental auf die Suche nach diesem Hund machte. Er wurde auf mehreren Bauernhöfen fündig und zeigte an der Internationalen Hundeausstellung 1913 in Langenthal vier Exemplare.

Albert Heim, bekannter Förderer der Schweizer Sennenhunde, reagierte skeptisch: «Eine andere Frage bleibt es, ob es opportun sei, neben den Grossen, den Berner und Appenzeller Sennenhunden noch eine vierte Varietät […] auszugraben», wird Heim im Buch «Die Schweizer Hunderassen» von Hans Räber zitiert.

Am Ende liess sich Heim überzeugen und so wurde der Entlebucher Sennenhund 1913 ins Schweizerische Hundestammbuch aufgenommen. Durch die darauffolgende Reinzucht wurden die unterschiedlichen Merkmale zwischen dem Entlebucher und dem Appenzeller ausgeprägter.

Dabei galt lange Zeit die Rute als bestimmendes Merkmal: Eine Ringelrute beim Appenzeller, eine Stummelrute beim Entlebucher. Allerdings hatten bereits damals nicht alle Entlebucher von Geburt auf eine Stummelrute: Gemäss den damals geltenden Zuchtvorschriften mussten alle Langruten und die unterschiedlich langen Stummelruten in den ersten Lebenstagen auf eine bestimmte Länge kupiert werden. Seit 1997 gilt diesbezüglich ein Verbot.

Im heutigen Rassestandard sind natürliche Ruten (schwebend oder hängend getragen) und erblich bedingte Stummelruten als gleichwertig angesehen.

Die Reinzucht mittels einiger weniger Hunde führte dazu, dass der Inzuchtgrad anstieg und damit auch Erbfehler in der Population zunahmen. Heute werden die Entlebucher auf diese Fehler getestet, zum Beispiel:

• Genetischer Test der progressiven Retina-Atrophie PRA, einer Augenerkrankung, die den Hund erblinden lässt.
• Röntgenaufnahmen, um allfällige Hüftgelenkdysplasien HD zu sehen (Fehlbildung Hüftgelenk).

Weitergezüchtet wird ausschliesslich mit gesunden Tieren. Bei der sogenannten Körzucht, unter Aufsicht des Schweizerischen Klubs für Entlebucher Sennenhunde SKES, werden körperlich und auch charakterlich ungeeignete Tiere ausgeschlossen.

Durch gezielte Anpaarung und ergänzende Genetik aus dem Ausland konnte der Inzuchtgrad in den letzten Jahren wieder gesenkt werden.