Der Zuchtverband «Braunvieh Schweiz» feiert 2022 seinen 125. Geburtstag. Das Braunvieh gibt es allerdings schon sehr viel länger. Während ihrer jahrhundertealten Geschichte entwickelte sich die «Schwyzer Kuh» aus der Zentralschweiz zum Schweizer Braunvieh, welche schliesslich die Reise bis nach Amerika schaffte.

Begonnen hat diese Geschichte im Kloster in Einsiedeln, bereits um 1500. Dort fand gezielte Züchtung statt, während auf den Bauernhöfen meist selber geschaut wurde, welche Tiere nun angepaart werden.

Das Braunvieh verbreitete sich dann vor allem ab dem 18. Jahrhundert in der ganzen Schweiz. Ab 1879 wurde das erste Schweizer Herdebuch geführt: Das «Verzeichnis edler Tiere der Braunviehrasse». Das war zu einer Zeit, in der Ernährungssicherheit wichtiger wurde. Die Menschen interessierten sich für die gezielte Selektion innerhalb ihrer Nutztierherden und züchteten mit den Tieren weiter, die in der Leistung überzeugten.

Einen grossen Sprung, der über den grossen Teich bis nach Nordamerika reichte, machte das Braunvieh im 19. Jahrhundert. Damals exportierte die Schweiz Tiere nach Übersee, wo die Zucht mit den «Brown Swiss» begann.

Die Amerikaner steigerten auf Basis der importierten Schweizer Braunvieh-Genetik die Milchmenge der Kühe. Das wurde in der Schweiz bemerkt, wo die Milchmenge stagnierte. Der Druck der Landwirte wurde grösser und grösser, man wollte von ausländischer Genetik profitieren können.

Anfangs wehrten sich die Zuchtverbände dagegen, da sie befürchteten, dass die reinen Rassen verdrängt würden. Eine Befürchtung, die nicht ganz unberechtigt war. Doch später mehr dazu.

In den 1960er-Jahren fanden schliesslich erste Kreuzungsversuche zwischen Schweizer Braunvieh und Brown Swiss aus Amerika statt. Die Geschwister des einheimischen, ursprünglichen Braunviehs kamen aus Nordamerika zurück in die Schweiz.

Mit diesen neuen Genen in der Population begann eine neue Art der Züchtung, die leistungsbetonter war. Diese Entwicklung und Verbreitung der Brown-Swiss-Genetik wurde begünstigt durch den Aufschwung der künstlichen Besamung.

Mehr und mehr konnten so gezielt Produktionsmerkmale angegangen werden und das Braunvieh entwickelte sich von der Zweinutzungskuh zu einer milchbetonten Rasse. Erste Erfolge zeigten sich bald, das Braunvieh gab dank der eingekreuzten Brown Swiss mehr Milch.

Das machte die Brown Swiss beliebt. Die leistungsstarken Kühe drohten die originalen Braunen zu verdrängen. Das sollte unbedingt verhindert werden, fanden einige Züchter und gründeten 1981 die «Vereinigung zur Erhaltung und Förderung der schweizerischen Original Braunviehrasse». Heute umfasst der Schweizer Original Braunviehzuchtverband über 500 Mitglieder, die das Original Braunvieh OB züchten.

Als ihr Partner führt der Zuchtverband «Braunvieh Schweiz» heute das Herdebuch beider Zuchtrichtungen (OB und Brown Swiss). Daneben bietet der Verband seinen Mitgliedern Milchleistungsprüfungen, Labor-analysen und weitere Dienste an.