Schafwolle besteht zu 85 Prozent aus Luft. Und genau diese Luft isoliert die Schafe perfekt und hält sie warm: Denn die abgestrahlte Körperwärme füllt die Lufträume der Wolle auf und bleibt dort lange erhalten.

Das praktische Schaffell machten sich die Menschen früh zunutze. Wir könnten bei den Pfahlbauern mit der Geschichte beginnen. Wir überspringen jedoch 5000 Jahre und starten im 17. Jahrhundert. Damals gab es in der ganzen Schweiz verschiedenste Landschläge: Das Frutigerschaf, das Juraschaf oder das Visperschaf. Sie wurden hauptsächlich wegen ihres Fells gehalten. Die Wolle wurde für Kleidung, zum Düngen oder als Isolation von Häusern genutzt.

Das Braunköpfige Fleischschaf BFS hat ein dichtes Fell, das gleichmässig und rein weiss ist. Diese Wolle ist heute nicht mehr von grosser Bedeutung. Wie der Name schon sagt, wird das BFS in erster Linie wegen des Fleischs gezüchtet.

Die Verschiebung von der Wolle zum Fleisch haben viele Schweizer Schafrassen durchlebt. Das hat historische Gründe: Als Philipp IV. von Spanien im Jahre 1621 den Thron bestieg, hob er das Exportverbot von Merinoschafen auf.

Schnell begannen auch andere europäische Staaten mit der Einfuhr von Merinoschafen – denn alle wollten die feine Wolle in ihre eigenen Rassenhineinbringen. Woll-Manufakturen waren dankbare Abnehmer des textilen Rohstoffes.

Australien und südamerikanische Länder importierten ebenfalls Merinoschafe. Unter idealen klimatischen Bedingungen produzierten sie grosse Mengen an Wolle, die sie nach Europa verkauften. Dort konnte die einheimische Produktion nicht mit der billigen Wolle aus Übersee mithalten.

In der Folge verloren Wollschafe wie die Merino in der Schweiz an Beliebtheit. Stattdessen wurden vermehrt Fleischrassen importiert, um die Schafe fleischiger zu züchten. Dabei wurden insbesondere mit dem Oxfordshire-Schaf aus Grossbritannien Erfolge erzielt.

Die Erhaltung und Reinzucht der ursprünglichen Schweizer Schafrassen hatte also nicht oberste Priorität. Es ging vielmehr darum, die Schweizer Schafe zu verbessern. Dabei gingen einige Rassen verloren, so etwa das Frutigerschaf.

Andere Rassen wurden neu definiert. Darunter auch das Braunköpfige Fleischschaf, das anfangs des 20. Jahrhunderts erstmals gezüchtet wurde. Dieses Schaf stammt zur einen Hälfte vom Schwarzköpfigen Fleischschaf aus Deutschland ab. Die andere Hälfte kommt vom Grabser Schaf, das im Kanton St. Gallen gezüchtet und seinerseits mit Oxford-Schafen veredelt wurde. Entstanden ist dabei ein fleischiges, grossrahmiges und robustes Schaf.

Seit 1956 kümmert sich der Zuchtverband des Braunköpfigen Fleischschafs um die Rasse. Der Verband legt zusammen mit dem Schweizerischen Schafzuchtverband die Rassestandards fest und erhält mit der Arbeit seiner ZüchterInnen das BFS. Unter anderem wird Wert gelegt auf wüchsige Lämmer und gute Mutter-Eigenschaften bei den Auen.

Das BFS ist also eine relativ junge Rasse, die von verschiedenen bedeutenden Rassen abstammt. Bis heute werden Schwarzköpfige Fleischschafe und Oxford-Schafe zur Veredelungszucht eingesetzt. Nichtsdestotrotz ist das BFS heute eigenständig und eine der vier wichtigsten Schweizer Schafrassen.